وجّه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الشكر إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، بعد قراره تعليق عقوبة إيقاف مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، ليصبح اللاعب متاحًا للمشاركة أمام بلجيكا في دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026.
وكتب ترامب عبر منصته "Truth Social": "شكرًا للفيفا لأنها فعلت الصواب، وألغت ظلمًا عظيمًا"، في إشارة إلى القرار الذي صدر قبل ساعات من المواجهة المرتقبة بين الولايات المتحدة وبلجيكا في مدينة سياتل.
وجاء قرار فيفا بعد حصول بالوجون على بطاقة حمراء خلال مواجهة الولايات المتحدة أمام البوسنة والهرسك في دور الـ32، إثر تدخل مع المدافع البوسني طارق محرموفيتش، وهي المباراة التي انتهت بفوز المنتخب الأمريكي بهدفين دون رد.
وأكدت لجنة الانضباط التابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم، في بيان رسمي، تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف لمدة مباراة واحدة، استنادًا إلى المادة 27 من اللائحة الانضباطية، مع إخضاع اللاعب لفترة اختبار تمتد عامًا كاملًا.
وأوضح البيان أنه في حال ارتكاب بالوجون مخالفة أخرى مماثلة في طبيعتها وخطورتها خلال فترة الاختبار، سيتم إلغاء قرار التعليق وتنفيذ عقوبة الإيقاف، دون الإخلال بأي عقوبات إضافية قد تفرض لاحقًا.
وذكرت صحيفة The Athletic أن فيفا استخدم صلاحياته المنصوص عليها في المادة 27 من اللائحة الانضباطية، والتي تتيح للهيئات القضائية تعليق تنفيذ العقوبات كليًا أو جزئيًا، في خطوة مشابهة لما حدث مع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو قبل انطلاق البطولة.
ويُعد بالوجون أحد أبرز عناصر المنتخب الأمريكي في كأس العالم الحالية، بعدما سجل ثلاثة أهداف حتى الآن، ما جعل قرار مشاركته أمام بلجيكا يمثل دفعة قوية لمنتخب الولايات المتحدة الساعي إلى بلوغ الدور ربع النهائي لأول مرة منذ نسخة 2002.
وكان قرار طرد المهاجم الأمريكي قد أثار جدلًا واسعًا عقب المباراة، إذ انتقده المدير الفني للمنتخب الأمريكي، ماوريسيو بوكيتينو، مؤكدًا أن التدخل لم يكن يستحق البطاقة الحمراء، واصفًا الواقعة بأنها "احتكاك طبيعي في كرة القدم دون أي نية للإيذاء".