كشف محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي حكاية حلم بناء استاد القلعة الحمراء، مُشيرًا إلى أن البداية كانت منذ أكثر من 4 قرون.
وقال محمود الخطيب في تصريحات خلال حفل النادي للإعلان عن مشروع القرن: "حلم بناء استاد الأهلي كان منذ عام 1976، عندما حرص الفريق عبد المحسن مرتجي، رئيس الأهلي الأسبق على الحصول على أرض جديدة للنادي، ليتم اختيارها في مدينة نصر".
وأضاف: "بعد ذلك، واصلت مجالس إدارات النادي الأهلي السابقة المهمة والتفاوض لإنشاء الاستاد في هذه المنطقة، وبعدما تعذر الأمر بسبب الارتفاعات، اتجه التفكير عام 1992 إلى مدينة أكتوبر، ليحصل النادي على هذه الأرض في الشيخ زايد بمساحة 128 فدانًا عام 2004 في عهد مجلس إدارة حسن حمدي".
وتابع: "الهدف الأساسي لمجلس الإدارة الذي ترأسته عام 2017 كان لائحة النظام الأساسي، التي ساهمت في إنشاء العديد من الشركات، منها شركة الأهلي للمنشآت التي خططت لهذا العمل، خاصة أن الارتفاع الذي كان مسموحًا به 6 أمتار، وتم التفاوض مع مؤسسات الدولة ليتم الموافقة على الوصول بالارتفاعات إلى 30 مترًا".
وأكمل: "شركة الأهلي للمنشآت الرياضية تضم خبرات وكفاءات مميزة، وبعدها تم تشكيل لجنة لعمل ملف كامل للاستاد، قبل أن يتم قطع شوط كبير في مشروع المدينة الرياضية، بالتعاون مع كيانات عالمية إذ تشمل المدينة استادًا وفندقًا وجامعة ومدرسة ومستشفى".
وواصل: "بحثنا عن حلول غير تقليدية للتمويل، وكان الهدف الأساسي عدم تحمل النادي لأي أعباء مالية أو ديون مستقبلية، لأن هناك متطلبات عديدة في ظل الحاجة إلى تدعيم الفرق الرياضية التي تحقق البطولات وكذلك خدمة الأعضاء وتطوير منشآت النادي وفروعه".
وأتم محمود الخطيب تصريحاته قائلًا: "الخطوات القادمة تحتاج إلى عمل مكثف لإسعاد جمهور الأهلي الذي يعتبر الأعظم في العالم، وأنا بشكل شخصي أتمنى أن أشاهد الأهلي يلعب في استاده، وحق النادي على الجميع أن يكافحوا من أجله".