أشاد نجم كرة القدم التونسية السابق، مروان تاج، بالأداء البطولي الذي قدمه المنتخب المصري في مواجهته الأخيرة، مؤكدًا أن الفراعنة تعرضوا لظلم تحكيمي واضح أثر بشكل مباشر على نتيجة اللقاء ومسار التأهل.
وفي تصريحات إعلامية حظيت بتفاعل واسع، قال تاج: "إننا نتحدث اليوم عن سرقة حقيقية، سرقة تجسدت في أخطاء تحكيمية مؤثرة رُصدت ضد المنتخب المصري, لقد تعرض الفراعنة لظلم فادح، وكانت هذه الهفوات كفيلة بأن تكلفهم غاليًا جدًا في مشوارهم".
وأضاف معلقًا على الجدل المثار حول ركلة الجزاء: "يمكننا الجدال طويلًا بشأن ركلة الجزاء، لكن في النهاية هذه هي أحكام كرة القدم".
وعقد النجم التونسي مقارنة واقعية بين العناصر المكونة للمنتخبين، مشيرًا إلى أن الفارق الأساسي تجسد في مستويات الخبرة والاحتراف الأوروبي، حيث قال: "عندما نتحدث عن لاعبين ينشطون في الدوري المحلي، فمن الطبيعي ألا يمتلكوا بالضرورة الخبرة الكافية والجاهزية الكاملة للعب في ثمن النهائي أمام منافس يضم عناصر تلعب في أعلى المستويات العالمية، ومتعودة على نسق مباريات قوي جداً، فضلًا عن كونهم يمثلون فريقاً توج بلقب كأس العالم الأخير في قطر".
ورغم هذا الفارق، شدد تاج على أن لاعبي مصر قدموا مردودًا فنيًا وبدنياً ممتازًا، وتفوقوا على أنفسهم في كثير من فترات اللقاء.
واختتم مروان تاج حديثه بالثناء على الصورة المشرفة التي ظهر بها الفراعنة، مؤكدًا أنهم رفعوا راية الكرة العربية والأفريقية عاليًا، وتابع قائلًا: "المنتخـب المصري شرفنا جميعًا وخسر المواجهة برأس مرفوعة. ولعل الدليل الأكبر على ذلك هو الاستقبال الحافل والتحية التي حظي بها اللاعبون من الجماهير عقب إطلاق صافرة النهاية، وهو المشهد الحضاري الذي كنا نتمنى أن نراه مع لاعبي منتخبنا التونسي".
ووجه تاج تحية خاصة للجيل الحالي للمنتخب المصري قائلًا: "برافو للمنتخب المصري. هذه هي كرة القدم، مكسب وخسارة، لكن سيظل ما قدموه اليوم شرفًا كبيرًا يعتز به الجميع".