أكد محمد عودة لاعب المقاولون العرب السابق والمدير الفني السابق للفريق أنه كان قريبًا من الانضمام لصفوف النادي الأهلي في فترة وجود الراحل ثابت البطل مديرًا للكرة بالقلعة الحمراء. وقال عودة في حواره لقناة تايم سبورتس أمس الخميس أنه عقد أكثر من جلسة مع ثابت البطل من أجل التفاوض للانضمام للنادي الأهلي وارتداء قميص الفريق. متابعًا "وقعت للنادي الأهلي أكثر من مرة ولكن لم يتم تفعيل العقد بسبب رغبتي النهائية في الاستمرار مع المقاولون العرب، الزمالك أيضًا فاوضني ولكنني كنت أطالبهم بالحديث مع إدارة المقاولون". وأستكمل "تمسكت دومًا بالاستمرار مع المقاولون العرب لشعوري بالراحة النفسية هناك".